美化肥廠甲烷排放超出行業估計百倍

據物理學家組織網近日報道，美國環保協會和康奈爾大學的研究人員使用配備高精度甲烷傳感器的谷歌街景汽車進行巡邏測試，結果發現，氨化肥廠的甲烷排放量是該行業自我報告估計的100多倍，也大大高于美國環保署的估計。

  近年來，天然氣的使用量與日俱增。最新研究共同作者、土木和環境工程教授約翰·艾伯森博士說：“天然氣的主要成份是甲烷，相比二氧化碳，甲烷對全球變暖的影響更大，因此，天然氣對氣候變化的促進作用可能比以前認為的更大。”

  迄今為止，科學家們已對多種場合——從提取天然氣的井場到下游的發電廠和市政管道的甲烷排放進行了測量。在最新研究中，為了評估下游工業的甲烷排放情況，研究人員將重點放在化肥行業。該行業使用天然氣作為燃料，而且天然氣也是氨和尿素產品的主要成分之一。美國只有十幾家工廠生產氨肥，這些工廠通常位于公共道路附近，可以通過移動傳感器對其排放情況進行監測。

  研究人員讓谷歌街景車在美國中部6個具有代表性的化肥廠附近的公路上行駛，以量化甲烷排放。一旦在工廠的下風處檢測到高濃度的甲烷羽流，他們就會環繞該設施幾十圈來測量排放。

  該團隊發現，平均而言，氨肥工廠使用的氣體有0.34％會排放到大氣中，將這6個工廠的排放率擴大到整個行業，可以得出，每年氨肥行業的甲烷排放總量為280億克，比該行業自己報告的每年2億克的估值高100多倍。此外，這個數字也遠遠超過美國環保署80億克甲烷的估計值。

  該研究共同作者、美國環保協會首席科學家約瑟芬·路德克強調說：“在20年內，甲烷的全球變暖潛力可能是二氧化碳的84倍。”